Džojsov umetnički i životni manifest.

Ne plašim se da budem sam, ni da budem odgurnut zbog nekog drugog, niti da napustim ono što moram napustiti. I ne plašim se da počinim grešku, čak ni veliku grešku koja može potrajati čitav život, a možda čak i večnost.

Prvi, najkraći i najpristupačniji roman Džejmsa Džojsa Portret umetnika u mladosti govori o mladićkim danima autorovog alter ega Stivena Dedalusa. Za Stivena nema pregovora ni s porodicom, ni s crkvom, odbija da se politički angažuje uprkos uverenjima, procenjujući da kompromisi ugrožavaju ono što je jedino bitno. Samoizgnanstvo je odluka koja je samo na prvi pogled protivna svetu: Stiven je, poput svog autora, sasvim siguran da jedino tako stiče adekvatnu poziciju, iz koje može najviše dati istom tom svetu.

Dok opisuje detinjstvo i vaspitanje svog alter ega, Džojs ispisuje novu vrstu modernog i modernističkog romana, bez pretenzije da bude „eksperimentalan“, s namerom da pronađe pravi oblik i način za iskazivanje razvojne svesti umetnika koji se bezuslovno posvećuje svom pozivu.

„Portret umetnika u mladosti opisuje bremenitost duše.“
– Ričard Elman

„Lik Stivena Dedalusa je uverljiv kao retko koji fiktivan junak.“
– H. Dž. Vels

„Džojs po svaku cenu nastoji da otkrije treperenje tog najdubljeg plamena koji bleska kroz mnoštvo poruka u mozgu, i sa izvanrednom hrabrošću zanemaruje sve za šta se obično hvatamo kada puštamo mašti na volju.“
– Virdžinija Vulf